Niemand kan zo smachten naar liefde als Eleni Mandell, al jarenlang een van mijn favoriete zangeressen. Op haar nieuwe album I Can See The Future is ze haar schaamte helemaal voorbij.

Ze woonde in hetzelfde appartementenblok als Chuck E. Weiss, de Chuck E. die door Rickie Lee Jones onsterfelijk is gemaakt in haar klassieker Chuck E.’s In Love. Hij stimuleerde Eleni Mandell platen te gaan maken. Inmiddels heeft ze een prachtig oeuvre opgebouwd – I Can See The Future is haar achtste album –, vooral bestaande uit intelligente liedjes over relaties en liefde en het gebrek daaraan.

Op de cover van haar debuutalbum Wishbone loopt ze door een gangpad met aan beide zijden boekenkasten, terwijl ze schichtig achterom kijkt - alsof ze ieder moment kan worden lastiggevallen door een stille bibliotheekbezoeker die zijn zelfbeheersing verliest. De blik van de zangeres vertoeft tussen angst en verlangen.

Steeds staat ze zelf op haar albums afgebeeld tot Miracle Of Five in 2007. In een vraaggesprek met Heaven verklaarde ze dat ze bewust voor een illustratie had gekozen omdat ze niet wilde dat potentiële kopers zouden worden afgeschrikt door een foto van een vrouw op leeftijd. Ze zei het met iets meer omhaal van woorden, maar in de kern was dat haar boodschap. Ze was toen 37 jaar. Opvolger Artificial Fire uit 2009 liet weer een tekening op de cover zien – prachtig album trouwens.

Op I Can See The Future zien we Eleni Mandell weer, en profil dit keer en niet eens op de meest flateuze wijze. Ze is de schaamte voorbij, lijkt te hebben geaccepteerd dat ouder worden bij het leven hoort en dat ‘de relatie’ voor haar niet lijkt te zijn weggelegd. Ze heeft inmiddels wel een kind, van een zaaddonor: "Een astrofysicus die van klassieke rock houdt."

Smachten naar liefde kan ze nog altijd als geen ander, maar meer nog dan voorheen, zingt ze met haar tong in de wang. In Bun In The Oven vraagt ze zich af wie haar die avond in de armen zal nemen: Who’s gonna kiss my lips sweet lips, who’s gonna hold me tight. I got a bun in the oven, but I still need lovin’. Will you be my man tonight?

Zoals ze but I still need lovin’ zingt… mannen (en vrouwen) - alleen daarom al zou je dit album aanschaffen.

I Can See The Future wordt in Nederland uitgebracht via Munich en is momenteel te beluisteren op VPRO’s 3voor12 Luisterpaal.